In-8° relié cartonnage d'époque. Edition bien imprimée en italique. Exemplaire incomplet comprenant 2ff. n. ch. ++ les pages 57-351 ++ quelques ff. lim. n. ch. en tête de chaque pièces (les pp. 57-378 reliées à la fin). Ce volume contient le texte complet d'un long poème (Suzanne ou la chastété) et de 4 tragédies : La Carthaginoise ou la liberté, les Lacènes ou la constance, David ou l'adultère, Aman ou la vanité. Antoine Monchrestien de Watteville, né à Falaise (Calvados) en 1575 et tué aux Tourailles le 7 octobre 1621, est un poète, dramaturge et économiste français. Montchrestien eut une vie fort aventureuse, fils d'un apothicaire, il se retrouva orphelin en bas âge et fut confié à un voisin comme tuteur. Il fit quelques études au collège de Caen. Sa première tragédie, Sophonisbe (1596) ayant suscité l'intérêt de Malherbe, Montchrestien fit une seconde version de l'oeuvre conforme aux principes de Malherbe, qu'il publie en 1601 sous le titre la Carthaginoise. Il publie ensuite Les Lacènes puis David et Aman. Sa dernière tragédie, composée en 1604 est Hector. Il composa également une pastorale en prose intitulé Bergerie et un poème Suzanne. En 1604, sa vie prend un tour radical lorsqu'il tue en duel, près de Bayeux, le fils du sieur de Grichy-Moinnes. Il demande au roi Henri IV la faveur d'aller se battre à l'armée au lieu de périr sur l'échafaud, mais doit néanmoins s'exiler en Hollande et en Angleterre. Jacques Ier l'accueillit bien et écrivit même au roi Henri IV pour solliciter sa grâce. Il revient au bout de quelques années, un homme changé, délaissant la poésie pour se consacrer à d'autres activités telles que la traduction des Psaumes en vers ou une rédaction de l'histoire de la Normandie. Mais son grand oeuvre est celle d'un économiste industriel. En 1615, paraît son Traité d'économie politique. Mettant ses idées en pratique, il se fait industriel, produisant des couteaux, des lancettes et autres instruments d'acier. Vers 1619, il s'occupait de commerce maritime et de colonisation. C'est avec le ferment de révolte agitant les Protestants après la première assemblée de Loudun (1619) puis l'assemblée de La Rochelle que la vie de Montchrestien prend à nouveau un tour radical qui lui sera fatal. Alors qu'il était depuis deux ou trois ans gouverneur de Châtillon-sur-Loire, il quitta cette place avec ses hommes pour se jeter dans la révolte. Il prit Jargeau, qu'il dut quitter avant de rejoindre la province de sa naissance, où il entreprit de tenter de soulever les Huguenots de Basse-Normandie. Surpris à l'hôtellerie des Tourailles, il fut tué par Claude Turgot (l'ancêtre du ministre de Louis XVI). Son cadavre fut traîné sur la claie avant d'être brûlé et ses cendres jetées au vent à Domfront. Bien que Sophonisbe (1596) ait fait l'objet d'une réécriture considérable avant d'être republiée en 1601 sous le titre de la Carthaginoise, elle reste la plus faible des tragédies de Montchrestien. Les Lacènes lui est bien supérieure. Les beaux vers y abondent et leur étude a bien profité à Corneille. David est beaucoup de plus faible mais le sujet choisi n'est guère porteur. Aman est une meilleure réussite. On dit même que Racine l'aurait lu et s'en serait inspiré dans Esther. Sa dernière tragédie, Hector (1604), est la mieux composée et marque un réel progrès dans l'art de composer les drames. Bien qu'elle ait fait l'objet d'une traduction en allemand, sa Bergerie est assez insipide et Montchrestien ne l'a pas reprise dans la 2e édition de 1604. Les tragédies de Montchrestien témoignent de la prédominance du lyrisme élégiaque et choral sur l'action dramatique ; ses oeuvres se soutiennent en effet par la valeur de leur style et la beauté de nombre de ses vers. On a parlé de son oeuvre comme d'« une première ébauche de Corneille » et que s'il avait été mieux inspiré dans sa vie, il aurait sans doute surpassé bien des é
