In-8° broché, 4 pages. Le document a été rédigé sous l'égide du Général Cavaignac, chef de l'éxécutif. Il fut pensé, disputé et rédigé par le Président et les Secrétaires de l'Assemblée Nationale : Armand Marrast, Léon Robert, Peupin, Landrin, Bérard, Emile Péan, F. Degeorge. L'élection présidentielle de 1848, organisée pour désigner le président de la Deuxième République française, s'est tenue les 10 et 11 décembre 1848 et s'est conclue par la victoire écrasante (74,33 %) de Louis-Napoléon Bonaparte, élu au premier tour au suffrage universel, pour un mandat de quatre ans. Il s'agit de la première élection présidentielle dans l'Histoire de France. Cette élection du président de la République au scrutin direct de l'ensemble des électeurs resta une expérience démocratique unique jusqu'en 1965. La Révolution de février 1848 a renversé la monarchie constitutionnelle au profit d'un nouveau régime républicain. Celui-ci a d'abord été dirigé par un gouvernement provisoire, remplacé par une commission exécutive dès le mois de mai, après l'élection d'une Assemblée nationale constituante ayant pour mission de voter une nouvelle Constitution. L'élaboration du nouveau texte constitutionnel fut l'objet de débats ayant notamment pour objets le rôle et le mode de désignation du chef de l'État. Loin d'être uniquement théoriques, ces débats ont eu pour toile de fond un climat politique troublé par le drame des Journées de Juin. Dès le mois de mai, l'Assemblée constituante avait nommé une commission de dix-huit membres chargée de préparer un projet de constitution. Cette commission puis l'Assemblée complète ont été agitées de vives discussions, aussi bien théoriques que politiciennes, quant au mode d'élection du chef de l'État. Finalement, le principe de l'élection du président de la République au suffrage universel (masculin) fut validé par la majorité des représentants du peuple dès le 6 octobre et inclus dans la Constitution adoptée le 12 novembre. La date de l'élection fut fixée au 10 décembre lors de la séance du 26 octobre puis annoncée dans un décret rédigé le 28 octobre et publié le 1er novembre : il s'agit du document que nous présentons ici. - - - Le décret du 28 octobre 1848, publié le premier novembre, convoque les électeurs pour le 10 décembre. À cette date, le vote, secret, se fera au sein d'assemblées électorales réunies au chef-lieu de leur canton. Si nécessaire, le préfet peut subdiviser chaque canton en plusieurs circonscriptions électorales (quatre au maximum). Pour être recevable, chaque vote doit être inscrit sur un papier blanc. Les bulletin contenant « une désignation anticonstitutionnelle » ne seront pas comptés mais considérés comme nuls. Pour être éligibles, les candidats doivent être nés Français, âgé d'au moins trente ans, et n'avoir jamais perdu la nationalité française (article 44 de la Constitution du 4 novembre 1848). Pour être élu dès le premier tour, un candidat doit avoir obtenu la majorité absolue des suffrages exprimés et au moins deux millions de voix. Selon l'article 47 de la Constitution, « si aucun candidat n'a obtenu plus de la moitié des suffrages exprimés, et au moins deux millions de voix, ou si les conditions exigées par l'article 44 ne sont pas remplies, l'Assemblée nationale élit le président de la République, à la majorité absolue et au scrutin secret, parmi les cinq candidats éligibles qui ont obtenu le plus de voix ». Il reste donc à peine plus d'un mois aux candidats pour se faire connaître des électeurs. Mais en réalité, la campagne officieuse a commencé depuis le 6 octobre, quand la décision d'élire le président de la République au suffrage universel a été prise. Les noms des principaux candidats apparaissent alors progressivement.
