Inconveniens Du Droit D'aîNesse; Ouvrage Dans Lequel On DéMontre Que Toute Distinction, Entre Les Enfans D'une MêMe Famille, EntraîNe Une Foule De Maux Politiques, Moraux Et Physiques; Et DéCision De Mm. Les Docteurs De La Maison Et SociéTé Royale De Navarre, Sur La PrimogéNiture. Par M. Lanthenas, D. M. De La SociéTé Des Amis Des Noirs De Paris Lanthenas, Francois Xavier

In-8° broché, couverture d'attente de l'époque, XXII [2] 224 pages. la couverture d'attente est fanée, l'exemplaire à toutes marges est dans un état superbe. Titre complet : Inconvéniens du droit d'aînesse ; ouvrage dans lequel on démontre que toute distinction, entre les enfants d'une même famille, entraîne une foule de maux politiques, moraux et physiques ; et décision de MM. les docteurs de la maison et société royale de Navarre, sur la Primogéniture. - François-Xavier Lanthenas (1754-1799) est de ces conventionnels dont on parle peu, mais qui contribua pourtant au débat d'idées qui agita la période révolutionnaire. Vite arraché au commerce dans lequel il avait versé en raison de ses origines familiales, il devint médecin après avoir soutenu sa thèse sur « l'éducation, cause éloignée et souvent même cause prochaine de toutes les maladies ». Avec son ami Roland, il entre en politique et collabore au Journal de Brissot. Il anime la société des amis des Noirs. Au ministère de l'Intérieur après les événements de 1792, il devient conventionnel puis est écarté par Marat, sans doute considéré comme trop girondin. Avec Thermidor, il entre au Corps législatif et au Conseil des Cinq-Cents, pour finir par reprendre son métier de médecin en 1798 (Soboul, p. 642 ; Tulard, Fayard et Fierro, p. 929). Les écrits de Lanthenas témoignent d'une réelle pensée, cohérente dans son ensemble, malgré quelques revirements vers la fin de sa vie. Notre ouvrage, Les inconvéniens[t] du droit d'aînesse, « résumait parfaitement son idéal d'une société de petits propriétaires libres et égaux » (Soboul, p. 643). L'intérêt de cette question tient au fait, selon Lanthenas, que si la loi ne tardera pas abolir le droit d'aînesse, en quelque sorte automatique (on est en 1789), rien ne peut empêcher le pouvoir discrétionnaire des parents sur leur famille. Comme on ne doit pas interdire ce pouvoir, il faut donc en démontrer les inconvénients pour empêcher que cela ne se produise volontairement. Il décrit « les inconvénients horribles de ce droit d'aînesse, volontaire, qu'un respect aveugle, pour la puissance paternelle, avait jusqu'à présent empêché d'attaquer ». L'objectif de Lanthenas est donc simple : démontrer qu'il n'est pas intéressant, voire dangereux, de réinsérer le droit d'aînesse, grâce à la liberté de tester. Cet ouvrage est passionnant pour l'histoire des idées politiques. Lanthenas relève, notamment, ce que pensaient de la primogéniture des auteurs comme Montesquieu (p. 71), Richardson (p. 72), Raynal ou encore les moralistes religieux. L'ouvrage de Lanthenas n'est pas daté sur la page de garde, mais selon Quérard, l'édition serait de 1789 (Quérard, t. 4, p. 540). D'autant que l'avertissement est signé, semble-t-il de manière manuscrite, du 30 août 1789. D'importance quantitative plus modeste, le texte du baron de Veauce, député et sénateur de l'Allier sous la IIIe république, est consacré à la liberté de tester. Il s'agit de la transcription d'un discours prononcé par le baron au Corps législatif lors d'une séance de janvier 1844. Ce texte est particulièrement intéressant spécialement si on le met en relief avec le précédent. On retrouve également à la fin des extraits de discours et des écrits consacrés au principe du droit de propriété et à la faculté de tester (not. Mirabeau, Bigot de Préameneu, Robespierre, Cazalès, Troplong, etc)