Le Nouveau Paris Mercier (Louis-SéBastien)

6 tomes en 3 vol. in-8, basane fauve, dos lisse orné (rel. de l'époque). Première édition.Dix ans après son Tableau de Paris, Mercier (1740-1814) se présente comme "l'ami et le collaborateur de la grande régénération entreprise pour la félicité publique". En effet, en fin observateur des m?urs de ses contemporains, il porte un regard sur la Révolution en laquelle il vit la réalisation de ses aspirations et dont il donne un témoignage contrasté, parfois contradictoire mais toujours nourri de remarques bien senties.Partisan résolu de la Révolution, il commence par expliquer son caractère soudain par les interventions secrètes du gouvernement anglais, pour louer ensuite la cocarde tricolore et exprimer sa satisfaction de la proclamation de la République le 21 sept. 1792. Membre pro-girondin de la Convention ? ce qui lui valut d'être emprisonné pendant un an ? il dresse un violent réquisitoire contre la Terreur dont il critique les "fureurs populacières" et les "atrocités". De fait, il retient deux grandes dates dans le fil des évènements, celle du 14 juillet et celle de la mort de Robespierre, la première comme expression de la liberté, la seconde, de la justice. Ainsi, par sa profession de foi ? "Je suis un modéré" (chap. CXCIX) ? il souligne le rôle du modérantisme pour amener la Révolution "à son salutaire terme" et place sa ligne de conduite à égale distance entre les agitations "terroristes" et le retour de la monarchie. Enfin, tout au long des nombreux chapitres, véritables Propos avant la lettre, il apparaît comme "un brasseur de mots, un manieur de la langue politique" (Dorigny) dont il se plaît à scruter les mutations du vocabulaire. Il reprendra cette partie innovante dans sa Néologie (1801) et Mon Dictionnaire (1802).Lacombe, 388.